미국 전역에는 약 500개의 영어프로그램이 있으며 그 중에서 한 개의 학교를 선택하는 것은 상당히 어려운 일이다.
우선적으로 자기의 기호, 희망에 따라 선택범위를 좁혀야 한다. 영어연수를 하려는 사람들이 가장 먼저 생각해 보아야
할 것은 여러 학교 중에서 어느 학교를 선택할 것인가 하는 문제이다. 물론 연고자가 있거나 연수학교가 이미 결정되어
있을 경우에는 문제가 되지 않지만 나라나 학교에 따라 학비와 생활비의 수준이 다르며 주거 환경이나 기후, 사회의 안전도,
연수과정의 내용 등에 있어서 많은 차이가 있으므로 신중하게 연수학교를 결정해야 한다.
학교의 위치
.막상 해외연수를 결정하게 되면 가장 어려운 것은 지역 및 학교선택이다. 이들 두 가지의 선택은 성공적인 해외연수가
되는 가장 중요한 요인이다. 학교의 위치가 대도시, 또는 중소도시이건 교통편이나 문화시설, 사회적인 여건 등을 고려하여
선택해야 된다. 우리 나라 학생들의 해외연수는 아직까지 연고지, 대도시, 명문대학부설 영어연수학교들을 선호하고 있다.
그러나 대도시 지역이나 명문대학 부설 어학연수학교들은 일반적으로 생활비와 수업료가 비싸며 우리 나라 학생들이
많이 몰리는 경우가 있으므로 이런 특정 지역이나 학교는 피하는 것이 좋다. 특히 방학을 이용한 영어 연수시
특정 명문대학의 경우 한국학생이 전체 학생수의 20-30% 이상을 차지하고 있는 경우도 있다. 이런 대학들의
영어학교는 대학과정과 분리되어 있으며 어학연수 후 이들 학교의 학부나 대학원에 입학지원시 직접적인 혜택이
없다.
우리 나라 학생들은 해외연수시 미국에 연고지가 있는 쪽을 택하는 경우가 많다. 그러나 이것은 어학연수 초기에는
적응에 도움은 되겠지만 본인의 어학연수나 미국생활 적응에는 방해가 될 수 있다. 대학의 지명, 규모는 영어강좌의
좋고 나쁨에 관계없다. 실제로 아이비 리그나 유명대학인 경우에는 영어강좌의 학생수도 많고 학생지도나 서비스가
그다지 충실하지 않다.
모체가 되는 대학의 지명도, 난이도는 부속 영어강좌의 좋고 나쁨에는 직접적인 관계가 없기 때문에 명성만으로
무작정 선택하기보다는 내용으로 판단하자. 이름 있는 명문대학은 피하는 것이 좋다. 특히 방학을 이용한 영어
연수시 특정 명문대학의 경우는 한국학생이 전체 학생수의 20% 이상을 차지하고 있어 미국에서의 연수가 무의미하게
될 수 있다. 단체 팩키지 연수상품은 피하는 것이 좋다. 특정 여행사나 혹은 특정 기관에서 단체 상품화된
연수프로그램은 경비가 실제보다 비싸며 우리 나라 학생이 대부분을 차지하고 있으므로 도움이 되지 않는다.
학교의 규모, 형태(대학부설 또는 사설)
Program이
대학 내에 부설되어 있는지 사설인지를 확인하고 어학연수 중에 받을 수 있는 혜택과 수업시간외에 활용할 수 있는 시설
등을 확인을 먼저 하는 게 좋다. 학급의 인원수는 중요한 요인으로 15명을 넘어서는 영어공부에 비효율적이다. 일반적으로
10-15명이나 인원수가 적은 반일수록 영어공부에는 효율적이다. 연수 기간에 따라서 보다 효과적으로 공부할 수 있는
학교를 고르는 것이 좋다.
연수기간에 따라서 보다 효과적으로 공부할 수 있는 학교를 고른다. 1개월-5개월의 단기연수라면 되도록 수업수가
많고 집중적으로 공부할 수 있는 학교가 바람직하다. 또한, 숙박은 하숙과 미국인 학생과 함께 쓸 수 있는
대학 기숙사를 보증해 주는 학교를 선택하는 것이 수업 외에도 영어회화 연습을 할 수 있기 때문에 유리하다.
또한, 가능한 한 소규모인 학교가 좋을 것이다.
6개월-1년까지의 장기연수라면 레벨이 6-8단계 정도로 세밀하게 분리된 프로그램이 좋다. 3-4단계밖에
없으면 레벨간의 격차가 커서 같은 레벨을 몇 번이나 반복해야 하는 경우도 있기 때문이다. 또한, 상급레벨이
되면 대학학부의 수업을 청강할 수 있는 제도를 가지고 있는 학교가 좋다. 이와 같은 긴장감이 없으며 6개월
이상의 영어연수는 변화가 적어지고 자극도 적어져 레벨을 향상시키기가 어렵다.
학생의 구성 및 수업시간
많은 학생들은 한국학생이 없는 학교에서 어학연수를 원한다. 그러나 미국의 대부분 학교에는 한국학생이 없는 학교는 거의
없다. 오히려 한국학생이 적은 곳을 찾는 것이 좋다. 한국 학생이 너무 많은 경우에는 자연히 한국어를 쓰는 기회가
많아지므로 연수를 통하여 외국어 실력을 쌓으려면 특정한 동일 언어집단이 크지 않는 적절한 곳을 택해야 할 것이다.
현지에 가서 영어를 공부할 때는 수업시간 뿐만 아니라 방과후의 시간 활용도 중요한 변수다. 현지 학생들과
많은 대화와 교류를 통하면서 언어를 익히고 그곳의 문화를 배우는 계기도 될 것이다. 수업시간은 학교에 따라
차이가 있다. 시간 수에 따라 학습결과에 많은 영향을 미치므로 먼저 확인한 후 결정해야 한다. 주당 수업시간은
적을 경우는 15시간부터 많을 경우는 30시간까지이다. 보통 주당 20-25시간이 일반적이다.
※ 한국학생들이 많은 대표적인 학교들은 다음과 같다.
CSU-LA, CSU-Long Beach, UC Berkeley,
UCLA, UC Riverside, University of Delaware, University of
Illinois-Urbana Champaign, Iowa State University, University
of Iowa, Indiana University, CUNY-Hunter College, CUNY-Queens
College, Columbia University, New York University, SUNY-Albany,
University of Pennsylvania, Boston University, University
of Washington
